Mối thường được gọi là “kẻ hủy diệt thầm lặng” bởi vì chúng có thể bí mật ẩn náu và phát triển mạnh trong nhà hoặc sân vườn bạn mà không có bất kỳ dấu hiệu về thiệt hại. Tất cả các loài mối tiêu thụ cellulose có trong các nguyên liệu thực vật. Thật không may, tất cả các hộ gia đình, dù là loại công trình nào, đều có thể cung cấp thực phẩm cellulose cho mối phá hoại.
Mối là loài ăn các mảnh vụn. Chúng ăn các cây đã chết cũng như là các phần đã chết của cây đang sống, bao gồm cả rễ cây, thân cây hay cành cây. Miệng của mối có khả năng xé vụn các vật liệu gỗ. Khả năng này gây ra mối quan tâm đối với các gia chủ: trong khi mối thợ chỉ có kích thước từ vài mm đến 1cm nhưng thói quen ăn uống của chúng có thể gây ra thiệt hại lớn về tài sản. Ví dụ như nền móng nhà, sàn nhà, tường, trần nhà, đồ gỗ, kệ sách, tủ,… tất cả các vật dụng mà mối có thể ăn được.
Mối-đất thường được hình thành trong đất. Trong các gò, mối xây dựng một hệ thống đường hầm phức tạp và các đường hầm này giúp chúng dễ dàng tiếp cận với nguồn thức ăn trên mặt đất.
Mối-gỗ-khô thường sống ở nơi có thể dễ dàng tiếp cận và tiêu thụ gỗ vì thế chúng thường tấn công các bức tường và đồ nội thất.
Khi một đàn mối đã trưởng thành, có cánh, di chuyển thành đàn có thể nhìn thấy được xung quanh cửa sổ và cửa ra vào. Mối cánh đặc biệt bị thu hút bởi các nguồn sáng và hoạt động mạnh nhất vào mùa xuân. Sau khi giao phối, những con mối sẽ xác định địa điểm sinh sản mới và gây dựng tổ khác, sự lây lan này sẽ diễn ra trên diện rộng với nhiều địa điểm khác nhau nếu là mối-gỗ-khô.
